【本日のテーマ】「話を元に戻す」
今回は、いったん横道にそれてしまった話を本筋に戻すフレーズが登場します。さっそくポイントをおさらいしてみましょう。
◆日本人が間違えやすいポイント
日本人は、友人の家で旅行の計画について話し合っています。たまたまついていたテレビで野球のニュースが流れると、日本人と外国人男性は野球の話で大盛り上がり。そんなふたりの様子を見た外国人女性は、Hey, you guys, let’s get back on track. と一言。このフレーズの意味を理解できなかった日本人は、What about the track?（トラックがどうかしたの？） と聞き返しました。
「トラック」と聞くと、漫画の中の日本人のように「競技場のトラック（= track）」や「貨物自動車のトラック（= truck）」を思い浮かべる人が多いでしょう。track 【trˈæk】 と truck 【trˈʌk】はスペルも発音も異なりますが、日本人にとっては似た音に聞こえてしまうため、聞き取りする際は文脈などから判断する必要があります。
今回のフレーズで使われている track には、競技場のトラックのほかにも「（列車の）線路、軌道、（人などが動く）行路」、「（車・人などの通った）跡、足跡」、「（思考などの）流れ、筋道」などの意味があります。
on track は「軌道に乗って、順調に進んで、本題から離れずに」という意味で、線路をまっすぐ進むように、物事が軌道をそれることなく、順調に・正しく進んでいる様を表すイディオムです。
例えば、
Everything is on track.（全て順調です）
We’re on track to start the new project.（新プロジェクトのスタートに向けて順調に進んでいます）
のように使うことができます。
今回のキーフレーズ get back on track は、get back（戻る）＋ on track で「話を元に戻す、本題に戻る」という慣用表現になります。「再び軌道に乗る、正しい軌道に戻る」→「話を本題に戻す」とイメージすると覚えやすいでしょう。類似表現には get back on topic や return to the main subject などがありますが、get back on track はシンプルでありながらとてもこなれた言い回しなので、ぜひ覚えておきたいイディオムです。
外国人女性が言った Let’s get back on track.（話を元に戻しましょう）は、それてしまった話題を元に戻し、再び本題について言及しようと相手に提案するフレーズ。日常会話だけでなく、ビジネスシーンでもとてもよく使われる表現です。会話例で使い方を確認しましょう。
＜例文1＞
A: Why don’t we ask Matthew to be the MC for the party?
パーティーの司会をマシューにお願いするのはどう？
B: Oh, I heard that Matthew recently bought a car.
あ、マシューは最近車を買ったみたいよ。
A: That’s nice, but let’s get back on track. We need to decide on the arrangements for the party.
それは良いけど、話を元に戻そうよ。パーティーの段取りを決めないと。
＜例文2＞
A: Maybe I should get a new bag. This one is old.
新しいバッグを買ったほうがいいかな。これ、古いんだよね。
B: Let’s get back on track. We need to decide where we’re going to eat lunch.
話を元に戻そうよ。どこでランチを食べるか決めないと。
A: Oh, that’s right. Let me check.
ああ、そうだったね。調べてみるよ。
＜例文3＞
A: I hope that it doesn’t rain tomorrow.
明日は雨が降らないといいですね。
B: Let’s get back on track. We need to finalize the budget.
本題に戻りましょう。予算を確定させなければなりません。
A: Oh, sorry. I didn’t mean to change the topic.
ああ、すみません。話題を変えるつもりはなかったのですが。
◆さらに応用TIPS!
trackを使ったその他の英語表現も確認しましょう。。
●get off track：本題からそれる、話が脱線する
We are getting off track.
話が脱線しているよ。
＊get back on track（話を元に戻す）の前段階、「話が横道にそれる」ときのイディオムも押さえておきましょう。We are getting off track. は、話が本題からそれ始めたときに使います。会議の進行役を務めるときに覚えておくと便利なフレーズです。
●lose track of … ：～を見失う、～がわからなくなる
She changes the topic so much that I can’t keep track of the conversation.
彼女は話題をコロコロ変えるので会話の内容を把握できない。
＊追跡していたものを見失ったり、現状がわからなくなったりしたときなどに使います。また、何かに夢中になったときには lose track of time（時が経つのを忘れる、何時か分からなくなる）といった言い回しも。
●keep track of …：～の記録をつける、～を把握する
It’s good to keep track of your weight for health reasons.
健康のために体重管理するのは良いことだ。
＊「（事柄や状況などを）絶えず注意し、経過をたどる」というニュアンスのイディオムです。
漫画イラスト： トーマス・オン・デマンド