【本日のテーマ】「虫を飼っています」
今回は、イディオムの意味を知らなかったために、的外れな質問をしてしまった事例です。さっそく、ポイントをおさらいしてみましょう。
◆日本人が間違えやすいポイント
外国人の同僚がせき込む様子を見て、日本人が心配そうに声をかけています。外国人のI have a bug. という返事を受けて、日本人はWhat kind of bug do you have?（どんな虫を飼っているんですか？）と質問しましたが、外国人は不思議そうな様子。一体なぜでしょうか？
bugは「虫、昆虫」という意味なので、日本人はI have a bug. を「虫を飼っています」と受け取りました。しかし、bugには「ばい菌、ウイルス」という意味もあり、have a bugで「（風邪などの）ばい菌やウイルスがある」→「風邪をひいている」というイディオムになります。
つまり、せきをしていた外国人はI have a bug.＝「風邪をひいています」と言っていたのです！日本人と外国人とでは、会話が成立しているようで、まったく成立していなかったことになりますね。
ちなみに、have a bugは catch a bugに置き換えられます。I don’t want to catch a bug. なら「私は風邪をひきたくない」という意味です。
◆さらに応用TIPS!
名詞のbugには、ほかに「不具合、欠陥」 という意味もあります。日本語でも、パソコンソフトやプログラムに「バグがある」と言いますが、それと同様です。This computer has a bug.（このコンピュータにはバグがある）のように使います。
また、動詞のbugは「～をいらいらさせる、悩ます」という意味です。たとえば、仕事で忙しいときにちょっかいを出してくる人がいたら、Stop bugging me. I’m busy now.（邪魔しないで。今忙しいんだ）のように言います。
漫画イラスト： トーマス・オン・デマンド